Silicio organico: cos’è e come agisce nell’organismo secondo la scienza

Il silicio è il secondo elemento più abbondante nella crosta terrestre. Nel corpo umano è un oligoelemento: è presente in basse concentrazioni ma svolge funzioni che nessun altro minerale può sostituire. È coinvolto nella sintesi del collagene e dell'elastina, nella mineralizzazione delle ossa, nell'integrità del tessuto connettivo e nel funzionamento di molteplici sistemi enzimatici.

Il problema non è la sua importanza biologica, che è ben documentata. Il problema è la biodisponibilità. La maggior parte del silicio presente negli alimenti e negli integratori di scarsa qualità non viene assorbito in misura significativa. La forma in cui il silicio si presenta chimicamente determina se l'organismo può utilizzarlo o se viene eliminato dall'organismo senza essere utilizzato.

Questa guida spiega cos'è il silicio organico, perché la sua forma chimica è importante, quali funzioni ha documentato nella letteratura scientifica e come distinguere un integratore con prove reali da uno che è solo marketing.

Cos'è il silicio e perché l'organismo ne ha bisogno?

Il silicio (Si) è un metalloide che non si trova quasi mai in natura nella sua forma pura. Si trova combinato con l'ossigeno per formare silicati e biossido di silicio (SiO₂), che sono le forme predominanti nelle rocce, nei terreni e nelle piante.

Nel corpo umano, il silicio si concentra principalmente nei tessuti ad alta attività di sintesi di collagene e glicosaminoglicani: pelle, ossa, cartilagine, tendini, vasi sanguigni e polmoni. La sua concentrazione è particolarmente elevata nei tessuti giovani e attivi e diminuisce progressivamente con l'età, il che ha portato i ricercatori a studiare la sua possibile relazione con l'invecchiamento del tessuto connettivo.

Le funzioni biologiche documentate del silicio comprendono:

Sintesi del collagene. Il silicio agisce come cofattore nell'idrossilazione di prolina e lisina, due fasi critiche nella formazione delle catene di collagene. Senza un'adeguata quantità di silicio, le catene di collagene non si stabilizzano correttamente e la resistenza dei tessuti diminuisce.

Sintesi e reticolazione dell'elastina. Il silicio è coinvolto nel processo di reticolazione dell'elastina, necessario affinché l'elastina abbia la funzionalità elastica che consente ai tessuti di riacquistare la loro forma dopo lo stiramento. Senza questa reticolazione, l'elastina è strutturalmente instabile, quindi agisce come cofattore stabilizzante.

Mineralizzazione ossea. Il silicio è presente nella matrice organica dell'osso in formazione ed è stato associato alla densità minerale ossea. Studi epidemiologici hanno rilevato correlazioni positive tra l'assunzione di silicio biodisponibile e la densità ossea in popolazioni adulte.

Funzione immunitaria e antinfiammatoria. Il silicio è coinvolto nella regolazione di alcuni mediatori infiammatori e ha interazioni con l'alluminio che hanno suscitato interesse nella ricerca nel contesto della neuroprotezione.

Il punto chiave: la biodisponibilità del silicio e le forme chimiche.

Non tutto il silicio è uguale. Questa è probabilmente la distinzione più importante che un consumatore deve comprendere prima di scegliere un integratore.

Silicio inorganico: assorbimento basso o nullo

Il biossido di silicio (SiO₂) e i silicati sono le forme più comuni in natura e in molti integratori economici. Il problema è che queste forme sono praticamente insolubili in acqua e non possono essere assorbite in misura significativa dall'intestino umano. Entrano nell'organismo e vengono eliminate senza essere utilizzate dai tessuti.

Il biossido di silicio è anche ampiamente utilizzato come additivo alimentare (E-551) nei prodotti trasformati e come eccipiente nelle compresse. La sua presenza in questi prodotti non ha alcun beneficio biologico.

Acido ortosilicico - la forma biodisponibile

L'acido ortosilicico (Si(OH)₄) è la forma monomerica solubile del silicio, l'unica che può essere assorbita efficacemente dall'intestino tenue. In natura è presente nell'acqua e in alcuni alimenti in piccole quantità. Il problema è che l'acido ortosilicico puro è instabile in soluzione: tende a polimerizzare spontaneamente per formare catene non più biodisponibili.

La ricerca sull'integrazione del silicio si è concentrata sulla stabilizzazione dell'acido ortosilicico in modo che mantenga la sua forma monomerica biodisponibile fino all'intestino. L'acido ortosilicico stabilizzato con colina (ch-OSA) è la forma più studiata clinicamente, con diversi studi pubblicati su riviste di dermatologia e reumatologia che mostrano effetti documentati sulla qualità dei capelli, sulle unghie, sulla pelle e sui marcatori ossei.

Silicio organico: il concetto e la confusione terminologica

Il termine "silicio organico" è tecnicamente impreciso dal punto di vista della chimica formale: in chimica, "organico" significa contenente carbonio, e il silicio non è carbonio. Tuttavia, nel contesto dell'integrazione, il termine "silicio organico" viene utilizzato per indicare complessi di silicio con molecole organiche (che contengono carbonio) che ne migliorano la stabilità e la biodisponibilità.

Il G5 di Silicium, ad esempio, è un complesso di silicio organico in forma liquida sviluppato appositamente per massimizzare la biodisponibilità dell'acido ortosilicico. La formulazione liquida evita i problemi di stabilità che affliggono i formati solidi e facilita l'assorbimento intestinale.

Le prove disponibili sui compostiorganicidi siliciobiodisponibili - compresi gli studi in vitro, i modelli animali e gli studi clinici sull'uomo - sono raccolte nella pagina degli studi clinici di Silicium.

Quali alimenti contengono silicio biodisponibile

Il silicio è presente in molti alimenti, ma in forme e quantità molto diverse. Gli alimenti con il più alto contenuto di silicio biodisponibile sono:

Cereali integrali, soprattutto avena e orzo. Il silicio presente nei cereali è associato alla fibra della buccia, quindi i cereali raffinati perdono gran parte del loro contenuto.

Equiseto (Equisetum arvense), la pianta con la più alta concentrazione di silicio biodisponibile del regno vegetale. Si usa come infuso o come estratto concentrato. Il suo silicio è sotto forma di acido ortosilicico libero, il che spiega il suo uso tradizionale per la salute del tessuto connettivo.

Acqua minerale. Alcune acque minerali ricche di silicio (con più di 30 mg/L di silice solubile) sono una fonte importante di silicio biodisponibile. La variabilità tra le acque è enorme: alcune forniscono quantità significative, altre sono praticamente inesistenti.

Birra. Sorprendentemente, è una delle migliori fonti alimentari di silicio biodisponibile, grazie al contenuto di acido ortosilicico dell'orzo maltato. Non si tratta di una raccomandazione di consumo, ma semplicemente di un dato di fatto che compare spesso nella letteratura sulla biodisponibilità del silicio.

Frutta e verdura forniscono generalmente silicio, anche se in quantità minori e con biodisponibilità variabile a seconda della forma in cui è presente.

L'apporto medio di silicio nella dieta degli adulti in Europa è stimato in 20-50 mg al giorno, principalmente da cereali e acqua. Tuttavia, la frazione biodisponibile di questo apporto è difficile da stimare perché dipende dalla forma chimica presente in ciascun alimento e dalla matrice alimentare in cui è presente.

Silicio e carenza: segnali che indicano che l'organismo potrebbe aver bisogno di una maggiore quantità di silicio

La carenza di silicio non ha un quadro clinico chiaro come la carenza di ferro o di vitamina D, anche perché non esiste un marcatore sierico validato per misurarla di routine. Tuttavia, la letteratura scientifica e l'osservazione clinica hanno identificato i segni che sono spesso associati a livelli non ottimali di silicio biodisponibile:

Unghie che si separano in strati, si rompono facilmente o mostrano creste longitudinali pronunciate. Capelli diradati, fragili o a crescita lenta. Pelle che perde tonicità ed elasticità ad un ritmo accelerato. Articolazioni con forza ridotta o recupero più lento dopo uno sforzo fisico. Ossa con tendenza alla demineralizzazione in analisi.

Nessuno di questi segni è diagnostico di per sé. Ma quando ne compaiono diversi insieme, soprattutto nelle persone di età superiore ai 40 anni (quando la concentrazione di silicio nei tessuti diminuisce in modo più marcato), hanno senso come punto di partenza per valutare l'integrazione. Questa guida per Evitare la carenza di silicio nell'organismo: segni e soluzioni

Silicio e alluminio: un'interazione rilevante

Una delle linee di ricerca più interessanti sul silicio organico è il suo rapporto con l'alluminio. L'alluminio è un metallo onnipresente nell'ambiente moderno (presente negli utensili da cucina, negli antitraspiranti, in alcuni farmaci antiacidi e nell'acqua di rubinetto trattata) e il suo accumulo nel tessuto cerebrale è stato studiato in relazione alle malattie neurodegenerative.

L'acido ortosilicico in soluzione ha la capacità di legarsi all'alluminio nel tratto gastrointestinale, formando idrossialluminosilicati che vengono eliminati attraverso i reni, riducendo l'assorbimento intestinale dell'alluminio. Questa interazione ha suscitato l'interesse della ricerca nel contesto della neuroprotezione, anche se le prove cliniche nell'uomo sono ancora limitate e sono necessari studi in corso per trarre conclusioni definitive.

È documentato che il silicio e l'alluminio competono per gli stessi siti di assorbimento intestinale e che le popolazioni con maggiori assunzioni di silicio biodisponibile mostrano livelli di alluminio nel siero più bassi in alcuni studi epidemiologici .

Silicio e altri micronutrienti: sinergia documentata

Il silicio non agisce in modo isolato. I suoi effetti sul tessuto connettivo, sulla pelle e sulle ossa dipendono dalla disponibilità simultanea di altri micronutrienti con cui lavora in rete:

Vitamina C. Cofattore essenziale nella sintesi del collagene. Senza la vitamina C, l'idrossilazione di prolina e lisina (le stesse fasi a cui partecipa il silicio) non può essere completata. La vitamina C e il silicio sono sinergici nella sintesi del collagene: la carenza di uno dei due limita il risultato anche se l'altro è a livelli adeguati.

Selenio. Oligoelemento con funzione antiossidante attraverso le selenoproteine, in particolare la glutatione perossidasi. Protegge le fibre di collagene ed elastina dal danno ossidativo che le degrada. La combinazione silicio-selenio-vitamina E è stata studiata in modo specifico nel contesto dell'invecchiamento del tessuto connettivo.

Zinco. Coinvolto nell'attività di oltre 300 enzimi, tra cui diversi coinvolti nella sintesi e nel rimodellamento del collagene. Regola inoltre l'espressione delle metalloproteinasi di matrice (MMP), enzimi che degradano il collagene quando vengono attivati dall'infiammazione.

Magnesio. Cofattore in oltre 600 reazioni enzimatiche. Nel contesto del tessuto connettivo, è coinvolto nella sintesi dei proteoglicani della matrice extracellulare e nella regolazione dell'infiammazione sistemica.

L'integrazione di silicio organico ha senso soprattutto quando fa parte di uno stato nutrizionale complessivo adeguato. Una grave carenza di vitamina C, ad esempio, limiterà gli effetti del silicio sul collagene, indipendentemente dalla dose o dalla biodisponibilità dell'integratore.

Silicium G5 rispetto ad altre forme di silicio: quali sono le differenze?

Il mercato degli integratori di silicio è eterogeneo e la comunicazione dei marchi spesso oscura piuttosto che chiarire. Le differenze che contano davvero in termini di efficacia sono poche ma decisive:

Forma chimica. Solo l'acido ortosilicico è biodisponibile. Gli integratori a base di biossido di silicio o silicati hanno un assorbimento trascurabile, indipendentemente dal dosaggio riportato sull'etichetta.

Stabilità in soluzione. L'acido ortosilicico è instabile e polimerizza facilmente. Gli integratori liquidi che non hanno risolto questo problema di stabilità possono contenere silicio polimerizzato non biodisponibile, anche se l'etichetta indica acido ortosilicico. Il modo in cui la molecola viene stabilizzata (con colina, con composti organici specifici, con formulazioni a pH controllato) è ciò che determina se il silicio biodisponibile raggiunge l'intestino.

Concentrazione effettiva per dose. La concentrazione di silicio elementare per millilitro o per capsula varia notevolmente da un prodotto all'altro. Una dose di 10 mg di silicio biodisponibile non equivale a 500 mg di biossido di silicio, anche se i numeri sull'etichetta sembrano favorire quest'ultimo.

Evidenze cliniche specifiche per ogni prodotto. Esistono prove per il silicio come oligoelemento e per l'acido ortosilicico stabilizzato come classe. Ma gli studi clinici pubblicati si riferiscono a formulazioni specifiche. Applicare le prove di uno studio sul ch-OSA a un prodotto a base di biossido di silicio è un salto logico che non ha alcun supporto scientifico.

→ Le 5 differenze tra Silicium G5 Original e G5 Siliplant: quale scegliere?

Domande frequenti sul silicio organico

Il silicio organico è uguale al silicio dei cosmetici? No. Il silicio nei cosmetici (silicone, dimeticone, ciclopentasilossano) è un polimero sintetico che agisce come emolliente o filmogeno sulla superficie della pelle o dei capelli. Non sono biodisponibili e non hanno alcuna funzione biologica interna. Il silicio organico supplementare è un composto di silicio progettato per essere assorbito e agire sui tessuti dall'interno.

Quanto tempo occorre per notare l'effetto del silicio organico? Dipende dal tessuto. Sulla pelle, i cambiamenti di idratazione e consistenza sono visibili in 4-8 settimane. Nei capelli e nelle unghie, che crescono lentamente, l'effetto strutturale richiede più tempo per diventare visibile: una valutazione minima realistica è di 3 mesi, e l'effetto completo si vede dopo 6-9 mesi di integrazione costante. Nelle articolazioni e nelle ossa, i cambiamenti sono più difficili da percepire soggettivamente, ma possono essere monitorati con marcatori di laboratorio e densitometria.

Il silicio organico può essere assunto con altri integratori? In generale sì e, come spiegato nella sezione sulle sinergie, alcuni micronutrienti ne potenziano l'effetto. L'eccezione da notare è che il silicio può ridurre l'assorbimento dell'alluminio, il che è generalmente favorevole. Se si assumono farmaci contenenti alluminio (alcuni antiacidi), è consigliabile separare l'assunzione di almeno due ore. Per qualsiasi combinazione con farmaci da prescrizione, è opportuno consultare il medico o il farmacista.

Ci sono effetti collaterali del silicio organico? L'acido ortosilicico nelle dosi abituali di integrazione ha un profilo di sicurezza ben documentato. Il silicio è un elemento essenziale e l'eccesso viene eliminato dall'organismo principalmente attraverso i reni. Non sono state documentate tossicità alle dosi di integrazione standard in adulti con funzionalità renale normale. Nelle persone con malattie renali croniche, l'eliminazione può essere compromessa e l'integrazione deve essere discussa con il medico.

L'equiseto in infusione fornisce una quantità sufficiente di silicio? Fornisce silicio biodisponibile, ma in quantità variabili e difficili da standardizzare. La concentrazione di silicio nella pianta dipende dalla varietà, dal terreno di coltivazione e dal processo di preparazione dell'infuso. A scopo di mantenimento nei giovani con una dieta varia può essere sufficiente. Per compensare deficit accertati o per ottenere effetti clinicamente documentati, sono più prevedibili integratori con concentrazione e biodisponibilità standardizzate.

Il silicio organico aiuta l'osteoporosi? Il silicio ha un ruolo documentato nella mineralizzazione delle ossa e nella sintesi del collagene della matrice ossea, che è l'impalcatura su cui si depositano i minerali. Tuttavia, l'osteoporosi conclamata è una condizione medica che richiede una valutazione e un trattamento specifici. Il silicio può avere un ruolo complementare nelle strategie preventive e di supporto, ma non sostituisce il trattamento medico dell'osteoporosi diagnosticata.