Des cheveux et des ongles forts : guide sur leur santé pour en prendre soin

Les cheveux et les ongles ne sont pas des tissus décoratifs. Ce sont des structures kératinisées produites en permanence par l'organisme et dont la qualité dépend directement de l'état nutritionnel, hormonal et métabolique de chaque individu.

Lorsque les cheveux tombent plus que d'habitude, perdent de leur éclat ou ne poussent plus aussi abondamment qu'avant, c'est qu'il y a un problème interne. Il en va de même lorsque les ongles deviennent cassants, se brisent en plusieurs couches, présentent des rainures longitudinales ou poussent lentement. Ces signes ne sont pas esthétiques : ce sont des signaux d'alarme que l'organisme utilise pour communiquer des déficits ou des déséquilibres qui affectent également d'autres tissus.

Ce guide explique comment les cheveux et les ongles se forment, quels sont les facteurs qui modifient leur cycle et leur structure, et quelles sont les stratégies de soins qui ont fait leurs preuves, tant au niveau de l'alimentation que des habitudes quotidiennes.

Comment se forment les cheveux : structure et cycle de croissance

Chaque cheveu pousse à partir d'un follicule pileux, une structure tubulaire située dans le derme qui agit comme une usine de production continue. Le follicule contient la papille dermique, qui fournit des nutriments et des signaux de croissance, et la matrice folliculaire, où les cellules se divisent activement pour générer la tige du cheveu.

La structure de la tige du cheveu comporte trois couches :

La moelle est le noyau central, présent uniquement dans les cheveux épais. Le cortex est la couche la plus épaisse, composée de chaînes de kératine enroulées en hélice qui donnent au cheveu sa force et son élasticité. La cuticule est la couche la plus externe, composée d'écailles superposées qui protègent le cortex et déterminent la brillance et la douceur du cheveu. Lorsque ces écailles sont soulevées ou endommagées, les cheveux sont ternes, poreux et s'emmêlent facilement.

La croissance du cheveu est cyclique et se déroule en trois phases distinctes :

La phase anagène - la phase de croissance active. Elle dure entre 2 et 7 ans, en fonction de la génétique, de la nutrition et de l'état hormonal. Chez une personne en bonne santé, 85 à 90 % des cheveux sont dans cette phase à un moment donné. Le taux de croissance est d'environ 1,2 cm par mois.

Phase catagène - une brève phase de transition (2 à 3 semaines) au cours de laquelle le follicule se rétracte et la croissance s'arrête. Elle concerne 1 à 3 % des cheveux à un moment donné.

Phase télogène - phase de repos et de chute. Elle dure de 2 à 4 mois. À la fin de cette phase, le cheveu tombe et le follicule recommence le cycle avec un nouveau cheveu. Une perte de 50 à 100 cheveux par jour est physiologiquement normale ; au-delà, elle peut indiquer un déséquilibre.

Ce qui détermine la durée de la phase anagène et la qualité des cheveux produits sont en grande partie les mêmes facteurs : la nutrition, l'équilibre hormonal, la circulation dans le cuir chevelu et l'absence d'inflammation systémique.

La formation des ongles : structure et vitesse de croissance

Les ongles sont des plaques dures de kératine produites par la matrice de l'ongle, une zone de cellules actives située sous la base de l'ongle (la lunule blanche visible est l'extrémité de cette matrice). L'ongle progresse de la matrice vers l'extrémité libre, en s'appuyant sur le lit de l'ongle.

La croissance est continue mais lente : environ 3 mm par mois pour les ongles des mains, et 1 à 1,5 mm par mois pour les ongles des pieds. Ce rythme ralentit avec l'âge, le froid, certains médicaments et les carences nutritionnelles.

La structure de la plaque de l'ongle comporte trois couches de kératine imbriquées les unes dans les autres, qui lui confèrent sa résistance caractéristique. Lorsque ces couches se désorganisent, des problèmes de fragilité apparaissent : les ongles se séparent en couches (onychoschisis), se cassent, se déforment ou développent des sillons longitudinaux ou transversaux.

La qualité de l'ongle qui se forme dépend directement de ce qui se passe dans l'utérus au cours des semaines précédentes. Ceci a une implication pratique importante : lorsqu'un déficit nutritionnel est corrigé, les changements au niveau de l'ongle ne sont pas immédiats - il faut des semaines pour voir le résultat, car il faut attendre que le nouvel ongle produit dans de meilleures conditions atteigne la zone visible.

Facteurs qui affectent le plus les cheveux et les ongles

Les cheveux et les ongles partagent les mêmes facteurs de détérioration car ils ont la même base structurelle et les mêmes besoins nutritionnels.

Carence en protéines et en acides aminés essentiels

La kératine qui forme les cheveux et les ongles est une protéine. Sa synthèse nécessite des acides aminés essentiels, en particulier la cystéine et la méthionine, qui fournissent les ponts disulfures donnant à la structure sa solidité. Un apport insuffisant en protéines est l'une des causes les plus directes des cheveux cassants, de la chute diffuse des cheveux et des ongles mous.

Carence en micronutriments de structure

Au-delà des protéines, la synthèse de la kératine et le fonctionnement du follicule pileux nécessitent un certain nombre de micronutriments spécifiques. La carence en fer est la cause la plus fréquente de perte de cheveux chez les femmes en âge de procréer : le follicule est l'un des tissus les plus activement privés de fer en cas de déficit systémique. La carence en zinc altère la division cellulaire dans la matrice folliculaire. Les carences en biotine et en silicium affectent la qualité de la kératineproduite. Vous pouvez découvrir en détail comment le silicium organique agit sur les cheveux et les ongles et quelles formulations existent pour l'incorporer.

Déséquilibres hormonaux

Les androgènes (en particulier la dihydrotestostérone ou DHT) sont la principale cause de l'alopécie androgénétique, le type de perte de cheveux le plus courant chez les hommes et les femmes. La DHT rétrécit progressivement les follicules, raccourcissant la phase anagène et produisant des cheveux de plus en plus fins jusqu'à ce que le follicule devienne inactif.

Les changements hormonaux du cycle menstruel, de la grossesse, du post-partum et de la ménopause ont également un impact significatif : le post-partum est l'exemple le plus visible, avec une perte de cheveux massive (effluvium télogène) survenant 2 à 4 mois après l'accouchement, lorsque les follicules maintenus en phase anagène pendant la grossesse passent massivement en phase télogène.

Le stress chronique

Le stress chronique augmente le taux de cortisol, ce qui interrompt la phase anagène et fait passer prématurément les follicules en phase télogène. Ce mécanisme explique l'effluvium télogène de stress : une chute de cheveux diffuse qui survient 2 à 3 mois après un événement stressant intense ou qui persiste aussi longtemps que le stress persiste.

Circulation et oxygénation du cuir chevelu

Le follicule pileux est un tissu à forte demande métabolique. Il a besoin d'un apport constant d'oxygène et de nutriments par les capillaires du cuir chevelu. Une mauvaise circulation réduit la disponibilité de ces ressources et peut raccourcir la phase de croissance active.

Agressions mécaniques et chimiques

Le cheveu n'a pas de capacité de régénération : les dommages causés à la tige sont permanents. La chaleur excessive (lisseurs, sèche-cheveux), les traitements chimiques (décoloration, permanentes) et les tractions mécaniques répétées (queues de cheval serrées, extensions) dégradent la cuticule et le cortex, ce qui rend les cheveux poreux, cassants et ternes.

Problèmes capillaires courants : causes et mesures à prendre

Chute de cheveux et alopécie

La chute des cheveux est le problème capillaire le plus courant et le plus préoccupant. Avant de parler de solutions, il est nécessaire d'identifier le modèle, car les causes et les approches sont différentes selon le type :

L'effluvium télogène est une chute de cheveux diffuse et temporaire, généralement déclenchée par un facteur identifiable : stress intense, fièvre élevée, intervention chirurgicale, carence en fer, accouchement. Les cheveux tombent en quantité pendant des semaines ou des mois, mais le follicule est intact et la perte de cheveux s'inverse lorsque la cause est éliminée.

L'alopécie androgénétique est une perte de cheveux progressive due à une sensibilité à la DHT. Chez les hommes, elle suit le schéma Hamilton-Norwood (recul de la ligne des cheveux et de la couronne) ; chez les femmes, le schéma Ludwig (amincissement diffus dans la zone centrale avec une raie centrale plus large).

L'alopécie areata est d'origine auto-immune : le système immunitaire attaque les follicules, générant des plaques chauves délimitées. Elle nécessite une évaluation dermatologique.

Si la perte de cheveux suit la ligne frontale ou la raie centrale, vous pouvez en savoir plus sur les causes spécifiques de l'alopécie frontale féminine et sur les approches naturelles pour la traiter.

Cheveux secs et crépus

Les cheveux secs ont une cuticule surélevée ou endommagée, ce qui empêche les écailles de se refermer correctement. Il en résulte des cheveux qui perdent facilement leur hydratation, s'emmêlent, manquent de brillance et deviennent difficiles à coiffer.

Les causes peuvent être externes (chaleur excessive, eau chlorée, shampooings agressifs à base de sulfates) ou internes (carence en acides gras essentiels, déshydratation, hypothyroïdie). Un cheveu intrinsèquement sain avec une cuticule intacte peut être mouillé, séché et coiffé sans problème ; un cheveu dont la cuticule est abîmée a besoin d'être reconstruit de l'extérieur mais aussi d'un soutien nutritionnel de l'intérieur. Si c'est votre cas, le guide des cheveux secs et crépus : routine de soins complète détaille les étapes externes et internes.

Champignons des ongles (onychomycose)

L'onychomycose est l'infection de la plaque de l'ongle par des champignons, principalement des dermatophytes. Elle est plus fréquente dans les ongles des orteils et sa prévalence augmente avec l'âge. L'ongle infecté change de couleur (jaune, brun, blanchâtre), s'épaissit, devient cassant et peut se détacher du lit de l'ongle.

Le traitement antifongique est généralement prolongé car l'ongle doit repousser complètement sain pour être considéré comme complètement guéri. La prévention consiste àgarder les pieds au sec, à porter des chaussures respirantes et à éviter les piscines non protégées et les douches publiques. Pour un guide détaillé sur le diagnostic, le traitement et la prévention, voir l'article complet sur les mycoses des ongles : comment les identifier et les traiter correctement.

Fragilité des ongles (onychoschisis)

L'onychoschisis est la séparation de l'ongle en couches horizontales, généralement à l'extrémité libre. C'est l'un des signes les plus courants de carence en silicium, mais il peut également être lié à des carences en fer, en zinc ou en biotine, à une exposition fréquente à l'eau ou à l'utilisation d'acétone et de produits chimiques.

Elle se distingue des stries longitudinales, qui sont des lignes parcourant l'ongle de la base à la pointe et qui sont davantage associées au vieillissement et aux carencesstructurelles en micronutriments.Si la fragilité est votre principale préoccupation, l'article sur l'onychoschizie et la fragilité de l'ongle : causes et traitement complet explique les mécanismes et le protocole de guérison étape par étape.

Le rôle du silicium dans les cheveux et les ongles

Le silicium organique a un rôle structurel spécifique dans la synthèse de la kératine qui différencie son action de celle des autres compléments capillaires.

Dans le cheveu, le silicium agit à deux niveaux. D'une part, il participe à la synthèse du collagène dans le derme entourant les follicules pileux, contribuant ainsi au soutien structurel dont dépend le bon fonctionnement du follicule. D'autre part, des études cliniques ont démontré que l'acide orthosilicique stabilisé a un effet direct sur l'épaisseur et la résistance de la tige capillaire lorsqu'il est pris de façon régulière pendant au moins 9 mois.

Dans les ongles, le silicium fait partie de la matrice de glycosaminoglycanes qui structure la plaque de l'ongle. Une carence se traduit directement par des ongles mous, striés ou dédoublés. L'apport de silicium organique biodisponible améliore la cohésion des couches de kératine et la résistance mécanique de l'ongle, bien que l'effet ne soit visible qu'après plusieurs semaines en raison de la lenteur de la croissance de l'ongle.

Contrairement à la biotine, pour laquelle il existepeu depreuves chez les personnes ne présentant pas de carence antérieure- ce que nous examinons en détail dans l'article sur ce que la science dit de la biotine pour les cheveux et les ongles - le silicium agit comme cofacteur structurel dans la synthèse proprement dite de lakératine, et non pas seulement comme soutien métabolique duprocessus.Vous pouvez consulter les formulations de silicium organique pour la peau, les cheveux et les ongles de Silicium pour voir quelles sont les options disponibles.

Le guide des ongles striés : l'article le plus complet du blog

Les ongles striés méritent une attention particulière car ils sont l'un des signes les plus courants et les plus négligés de carences nutritionnelles qui affectent simultanément les cheveux, la peau et les ongles. Les stries longitudinales (de la base à la pointe) sont physiologiques en petite quantité mais s'intensifient en cas de carences en silicium, fer et zinc. Les stries transversales (lignes de Beau) indiquent une interruption temporaire de la croissance de l'ongle et ont des causes différentes.

Si les ongles striés sont votre principale préoccupation, le guide complet - avec les causes différenciées, lestraitements et la prévention - est ici : ongles striés : causes, traitement et prévention.

Nutrition pour les cheveux et les ongles : ce qu'il faut manger et ce qu'il faut compléter

Les cheveux et les ongles sont des tissus à faible priorité métabolique : en cas de déficit, l'organisme les nourrit en dernier pour protéger les organes vitaux. Cela signifie que les problèmes de cheveux et d'ongles apparaissent souvent lorsqu'un déficit est déjà présent depuis un certain temps, et que la récupération est également lente.

Dans l'alimentation, certains aliments combinent plusieurs de ces nutriments de manière particulièrement efficace. C'est le cas de la betterave, qui apporte des phytochimiques et du silicium biodisponible ayant un impact direct sur la santé de la peau et des cheveux - si vous souhaitez en savoir plus, l'article sur les bienfaits de la betterave pour la peau et les cheveux explique son mécanisme d'action et la manière de l'intégrer.

Soins capillaires externes - ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas

Les soins topiques ont une véritable limite : ils peuvent protéger, réparer superficiellement et améliorer l'aspect de la tige capillaire existante, mais ils ne peuvent pas changer la qualité du cheveu qui pousse à partir du follicule. Celle-ci n'est déterminée que par ce qui se passe à l'intérieur.

Cela dit, des soins externes appropriés font une différence visible :

Nettoyer à la bonne fréquence. Un cuir chevelu sain produit du sébum qui protège et lubrifie. Des lavages trop fréquents ou des shampooings contenant des sulfates agressifs (SLS, SLES) éliminent ce sébum et rendent le cuir chevelu réactif. La fréquence optimale varie en fonction du type de cheveux et du mode de vie.

Hydrater et sceller. Les après-shampooings et les masques agissent en refermant temporairement la cuticule, en réduisant les frottements et en améliorant la brillance. Les huiles (argan, jojoba, noix de coco) scellent l'humidité lorsqu'elles sont appliquées sur des cheveux humides mais déjà conditionnés. Leur application sur des cheveux secs et abîmés sans traitement préalable ne crée qu'un effet de brillance superficiel sans véritable réparation.

Protection contre la chaleur. La chaleur supérieure à 180°C détruit les ponts protéiques de la kératine de manière irréversible. La protection contre la chaleur ne prévient pas complètement les dommages : elle réduit la température d'exposition mais ne l'élimine pas. La meilleure protection consiste à réduire la fréquence d'utilisation des outils thermiques.

Soins du cuir chevelu. Un cuir chevelu inflammatoire, en excès de sébum ou en dysbose folliculaire (déséquilibre de son microbiote) affecte directement la qualité des cheveux qu'il produit. L'exfoliation douce du cuir chevelu, les massages pour stimuler la circulation et le contrôle des pellicules (lorsqu'elles sont liées à Malassezia) sont des interventions qui ont un réel impact sur le follicule.

Questions fréquemment posées sur les cheveux et les ongles

Quelle est la quantité de cheveux qu'il est normal de perdre par jour ? Entre 50 et 100 cheveux par jour est l'intervalle physiologique normal pour une personne adulte. Cette quantité peut sembler importante lorsque vous la voyez sous la douche ou sur la brosse, mais il s'agit simplement du résultat du cycle télogène en cours. La perte de cheveux devient préoccupante lorsqu'elle dépasse régulièrement 100 cheveux, lorsqu'il y a des zones où la densité est moins visible ou lorsque la perte de cheveux a augmenté de façon marquée par rapport au schéma habituel de la personne.

La biotine est-elle bénéfique pour mes cheveux si je n'ai pas de carence ? Les données disponibles suggèrent que la biotine améliore la qualité des cheveux et des ongles chez les personnes ayant déjà souffert d'une carence, mais son effet chez les personnes non carencées est marginal. La biotine fait l'objet d'une large publicité sur le marché des compléments capillaires, mais la plupart des personnes ayant une alimentation variée ont des niveaux adéquats. Avant de prendre un supplément de biotine, il serait plus judicieux d'évaluer les carences en fer, en zinc, en vitamine D et en silicium, qui sont beaucoup plus fréquentes. Si vous souhaitez passer en revue les preuves qui sous-tendent ce supplément, l'article sur la biotine pour les cheveux et les ongles selon la science examine en détail les études disponibles.

Pourquoi les cheveux poussent-ils moins en hiver ? La température influence la circulation périphérique, et une circulation plus lente vers le cuir chevelu réduit l'apport de nutriments au follicule. En outre, en hiver, le corps a tendance à privilégier la chaleur centrale, ce qui peut réduire l'approvisionnement des tissus moins prioritaires tels que les cheveux. La différence de vitesse de croissance entre l'été et l'hiver existe bel et bien, mais elle n'est pas dramatique.

Les ongles en gel ou en acrylique endommagent-ils l'ongle naturel ? Oui, à des degrés divers. Le processus de pose nécessite de limer la surface de l'ongle naturel pour améliorer l'adhérence, ce qui amincit la plaque. Le processus de retrait, s'il n'est pas effectué correctement, peut arracher des couches de la plaque de l'ongle. Une utilisation prolongée sans pause peut affaiblir l'ongle naturel et faire en sorte qu'il mette plus de temps à retrouver son épaisseur et sa force.

Quand les compléments alimentaires pour les cheveux et les ongles donnent-ils des résultats ? Les cheveux poussent d'environ 1,2 cm par mois et les ongles de 3 mm par mois. Cela signifie que les changements structurels apportés par l'amélioration nutritionnelle mettent des semaines à devenir visibles, car il faut attendre que les nouveaux tissus produits dans de meilleures conditions remplacent les tissus déjà formés. Un cycle d'évaluation minimal réaliste pour les compléments alimentaires destinés aux cheveux ou aux ongles est de 3 mois, et le plein effet est observé après 6 à 9 mois.

Le silicium organique agit-il de la même manière lorsqu'il est appliqué par voie topique et lorsqu'il est pris par voie orale ? Pas exactement. Le silicium organique topique agit principalement à la surface des cheveux et des ongles, améliorant l'hydratation et la texture. Le silicium organique liquide hautement biodisponible pris par voie orale atteint les tissus dermiques et la matrice folliculaire et unguéale via la circulation sanguine, où il agit comme cofacteur dans la synthèse de la kératine, du collagène et de l'élastine de l'intérieur. L'effet du silicium oral est plus profond et structurel.